Le droit est un objet familier et mystérieux, dont l’importance est souvent sous-estimée. Il a pourtant une place centrale dans la construction de nos sociétés. Il ne sert pas seulement à voir le monde tel qu’il est, mais tel qu’il pourrait être.
Chaque époque possède sa propre représentation du monde et donc ses propres « lois ». L’État social est la grande invention institutionnelle occidentale issue de la révolution industrielle. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, nous observons le passage progressif d’un « imaginaire industriel » à un « imaginaire cybernétique » qui porte avec lui l’idéal d’une gouvernance par les nombres.
Dans celui-ci, l’action de l’État ne serait plus pensée en termes de législation mais en termes de programmation : les individus répondent à des objectifs chiffrés suivant les orientations fixées par les gouvernements.
Aujourd’hui, cet État social est déstabilisé par le contexte de la mondialisation qui remet en question la façon occidentale de penser la société. À l’opposé, la globalisation propose l’idée d’un « Marché total, peuplé de particules contractantes n’ayant entre elles de relations que fondées sur le calcul d’intérêt. Ce calcul tend ainsi à occuper la place jadis dévolue à la Loi comme référence normative sous l’égide duquel on contracte ».
