Les experts présents lors de la table ronde sur l’Afrique, pendant la Semaine internationale des télécommunications qui s’est tenue à Chicago (Etats-Unis), ont clairement établi que les contraintes liées à la fibre terrestre sont à l’origine de tous les goulots d’étranglement qui retardent la pénétration d’Internet sur le continent.
Lors de sa présentation sur le thème « Disponibilité du contenu sur le continent africain », le directeur général de la société d’études Xalam Analytics, M. Guy Zibi, a analysé le parcours numérique de l’Afrique, en soulignant les bouleversements radicaux qui ont modifié la dynamique de la transformation numérique du continent.
Selon lui, le problème de capacité internationale a été résolu, la plupart des pays côtiers présentant une offre excédentaire de câbles sous-marins desservant le continent. Il a néanmoins remarqué que la portée de cette capacité était encore limitée en raison des restrictions quant à la disponibilité de la fibre terrestre en accès libre, lequel reste extrêmement faible sur la plupart des marchés, notamment au Nigéria, au Sénégal, en Ouganda et en Tanzanie.
Ces contraintes se sont traduites par des prix de détail de la connectivité par rapport aux revenus qui sont 2 fois plus élevés en Afrique qu’en Amérique latine et aux Caraïbes et 3 fois plus élevés qu’en Asie.
M. Zibi a souligné les dangers de l’élargissement de la fracture numérique sur le continent avec des services limités à des marchés potentiels étroits et l’incapacité de l’Afrique à participer pleinement à la quatrième révolution industrielle. Il a réitéré la nécessité d’un déploiement plus agressif de l’infrastructure terrestre, en particulier au niveau des réseaux métropolitains et locaux, pour atteindre les utilisateurs finaux, à des prix plus abordables.
Un groupe de discussion composé de représentants de haut niveau d’Orange, MTN GlobalConnect, MainOne et Kwese a mis au défi les décideurs africains de mettre en place des incitations visant à encourager le déploiement d’une infrastructure à large bande sur une vaste échelle, afin de soutenir le déploiement d’infrastructures indispensables dans les zones rurales.
La table ronde sur l’Afrique lors de l’ITW a été parrainée par MainOne pour la 7e année consécutive et continue à offrir aux intervenants une plateforme permettant de partager leurs points de vue sur les possibilités et les défis de la région avec un public international. Les discussions ont également porté sur les défis en matière d’infrastructure, ainsi que sur les contraintes réglementaires et économiques qui font obstacle à un accès général à Internet et à un développement rapide des accès à large bande à travers le continent.
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