La fin programmée des loyers bloqués en Égypte marque l’un des tournants sociaux les plus sensibles du second mandat d’Abdel Fattah Al-Sissi. Adoptée pour corriger une distorsion économique vieille de plus d’un demi-siècle, la réforme touche directement le quotidien de millions de locataires cairotes et alexandrins, dont certains s’acquittent encore d’un loyer mensuel équivalent à trente centimes d’euro pour un appartement avec vue sur le Nil. Derrière l’anecdote, un édifice juridique entier vacille, avec des répercussions politiques et urbanistiques qui dépassent la seule question du logement.
Un dispositif hérité de l’ère nassérienne
La législation sur les loyers gelés remonte aux décennies 1950 et 1960, lorsque le pouvoir révolutionnaire de Gamal Abdel Nasser entendait protéger les classes populaires urbaines contre la spéculation. Les baux signés sous ce régime ont été reconduits de génération en génération, le bail passant souvent du grand-père au petit-fils sans jamais être réévalué. Résultat : dans plusieurs quartiers du Caire, des familles paient aujourd’hui des sommes dérisoires pour des biens dont la valeur de marché a explosé.
Le mécanisme a longtemps été perçu comme un pilier discret du contrat social égyptien. Il offrait une stabilité résidentielle à des classes moyennes paupérisées par les vagues d’inflation et les dévaluations successives de la livre. À l’inverse, il a asphyxié les propriétaires, contraints d’entretenir des immeubles entiers avec des recettes locatives sans rapport avec le coût réel des travaux. De nombreux bâtiments du centre-ville historique se sont progressivement dégradés, faute de rentabilité.
La réforme Sissi : une libéralisation par étapes
Le texte porté par la présidence prévoit une sortie progressive du dispositif, avec une période de transition durant laquelle les anciens baux seront soit renégociés au prix du marché, soit purement et simplement résiliés. Concrètement, des millions de foyers vont voir leur loyer multiplié par plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines, dans une économie déjà fragilisée par une inflation à deux chiffres et un programme d’ajustement piloté avec le Fonds monétaire international.
Pour le pouvoir, la mesure répond à une logique de rationalisation économique et de signal envoyé aux investisseurs étrangers, notamment du Golfe, très présents dans l’immobilier égyptien depuis le mégaprojet de la Nouvelle Capitale administrative. Libérer le marché locatif, c’est aussi théoriquement remettre en circulation des dizaines de milliers de logements sous-occupés ou utilisés comme résidences secondaires par des héritiers éloignés des baux d’origine.
Un risque social pour le régime
Reste que la réforme touche à un nerf politique. Les bénéficiaires des loyers gelés appartiennent souvent aux classes moyennes urbaines vieillissantes, celles-là mêmes qui constituent une partie de la base sociale silencieuse du régime. Les voir basculer dans la précarité résidentielle, dans une période où le pouvoir d’achat s’érode déjà, fait peser un risque non négligeable de mécontentement diffus. Les autorités évoquent des dispositifs d’accompagnement et un accès prioritaire aux logements sociaux construits en périphérie, mais la promesse peine à convaincre dans les quartiers concernés.
Par ailleurs, la réforme interroge la cohérence du modèle économique défendu par Le Caire depuis 2016. D’un côté, l’État multiplie les chantiers pharaoniques et libéralise des pans entiers de l’économie sous l’œil du FMI. De l’autre, il maintient un contrôle étroit sur les marges politiques et sociales, conscient que toute brutalité dans la mise en œuvre des réformes pourrait raviver le souvenir des soulèvements de 2011. La transition immobilière se jouera donc autant dans les tribunaux et les commissions de révision des loyers que dans la rue, où l’attachement à un appartement familial garde une valeur sentimentale et identitaire forte.
Pour les propriétaires, la perspective d’un retour à la valeur de marché ouvre la voie à des plus-values considérables, en particulier dans les quartiers centraux du Caire et de Gizeh. Pour les locataires historiques, c’est la fin d’un privilège silencieux et le début d’une recomposition urbaine qui pourrait redessiner la sociologie même de la capitale égyptienne. Selon Le Monde Afrique.
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