Dix ans après son arrestation, Jean-Pierre Bemba est fixé sur son sort. La Cour pénale internationale (CPI) l’a acquitté vendredi en appel des crimes de guerre et de crime contre l’humanité.
L’ex-vice-président congolais avait été en première instance reconnu responsable d’une vague de meurtres et de viols commis par sa milice en Centrafrique et condamné à 18 ans de prison.
En plus de contester le verdict, la défense de Jean-Pierre Bemba a demandé aux juges de réduire la peine, étant donné que M. Bemba a déjà passé près d’une décennie derrière les barreaux au centre de détention de la CPI à La Haye. Surprise totale, les juges n’ont pas confirmé la culpabilité pour crimes contre l’humanité et crimes de guerre. D’où sa libération.
La chambre d’appel estime notamment que le jugement sur les actes criminels spécifiques de meurtre, viol et pillage avait été établi dans des termes fort larges, ne reflétant pas les charges pour lesquelles M. Bemba avait été condamné. Selon la chambre d’appel, le nombre d’actes criminels qui pourraient être poursuivis se ramènent à un meurtre, au viol de 20 personnes et à 5 actes de pillage.
La chambre d’appel a, par ailleurs, estimé que la chambre de première instance a eu tort d’estimer que M. Bemba n’avait pas pris des mesures raisonnables pour empêcher ou réprimer les crimes commis par les troupes du Mouvement de libération du Congo (MLC) en Centrafrique.
Par conséquent, la chambre d’appel annule la déclaration de culpabilité de Jean-Pierre Bemba, met fin à la procédure sur les actes criminels et acquitte l’accusé.
