Ryad relance le dialogue avec Ansar Allah sous pression étrangère

Mohammed ben Salmane, prince héritier d’Arabie saoudite, aurait donné son feu vert à une reprise du canal de discussion directe avec le mouvement yéménite Ansar Allah, plus connu sous le nom de Houthis. Selon les éléments rapportés, la décision fait suite à des conseils insistants formulés par les administrations américaine, égyptienne et turque, chacune plaidant pour une désescalade régionale afin d’éviter un embrasement susceptible de déborder les frontières de la péninsule Arabique. Cette démarche marque un tournant, alors que Ryad avait longtemps privilégié l’option militaire au sein de la coalition arabe engagée au Yémen depuis 2015.

Une inflexion diplomatique dictée par la nouvelle donne régionale

La séquence intervient dans un contexte de recomposition rapide au Proche-Orient. Les opérations houthies en mer Rouge et les tirs de missiles à longue portée vers Israël ont modifié la perception saoudienne du rapport de force. Le royaume, engagé dans le déploiement de sa stratégie Vision 2030 et de ses giga-projets sur la côte occidentale, ne peut se permettre une exposition prolongée à une menace balistique et navale capable de perturber les flux maritimes et les investissements étrangers. Le calcul stratégique de Ryad intègre désormais la nécessité de neutraliser cette vulnérabilité par la négociation plutôt que par la confrontation ouverte.

Washington, de son côté, aurait insisté auprès du prince héritier pour qu’il consolide la trêve informelle qui prévaut depuis avril 2022. L’administration américaine cherche à éviter que le front yéménite ne se rallume au moment où elle tente de contenir plusieurs foyers de tension simultanés. Le Caire partage cette lecture, préoccupé par l’effondrement des recettes du canal de Suez sous l’effet des opérations menées par Ansar Allah contre le trafic commercial. Quant à Ankara, sa recommandation s’inscrit dans une diplomatie plus large visant à réhabiliter le rôle de médiation turque au Moyen-Orient.

Ansar Allah, un interlocuteur renforcé par le conflit à Gaza

Le mouvement houthi aborde ces potentielles discussions en position de force accrue. Ses démonstrations militaires depuis octobre 2023, notamment les frappes contre des navires jugés liés à Israël et les tirs vers le territoire israélien, lui ont conféré une visibilité inédite au sein de l’axe de la résistance patronné par Téhéran. Cette centralité opérationnelle nouvelle rebat les cartes des pourparlers de paix parrainés par l’Oman et l’ONU, en cours par intermittence depuis plusieurs années. Les Houthis exigeront vraisemblablement des concessions substantielles sur le paiement des salaires des fonctionnaires dans les zones sous leur contrôle, la levée des restrictions portuaires et aéroportuaires, ainsi qu’un calendrier de retrait des forces étrangères.

Pour Ryad, l’enjeu consiste à sanctuariser ses infrastructures pétrolières et ses projets touristiques du littoral de la mer Rouge. Les attaques de 2019 contre les installations d’Aramco à Abqaiq et Khurais avaient déjà démontré la fragilité du dispositif défensif saoudien. Le prince héritier semble tirer la conclusion qu’un modus vivendi négocié, même coûteux politiquement, offre de meilleures garanties qu’une victoire militaire hypothétique. Cette rationalité économique irrigue désormais l’ensemble de la posture régionale saoudienne, depuis la réconciliation avec l’Iran scellée à Pékin en mars 2023 jusqu’aux ouvertures multiples vers Damas, Doha et Ankara.

Les limites d’un rapprochement encore fragile

Rien ne garantit toutefois l’aboutissement du processus. Les précédentes tentatives de médiation, notamment la visite d’une délégation saoudienne à Sanaa en avril 2023, avaient buté sur les exigences maximalistes du mouvement et sur les divergences internes au camp anti-houthi. Le Conseil de direction présidentiel yéménite, soutenu par Ryad et Abou Dhabi, redoute qu’un accord bilatéral entre l’Arabie saoudite et Ansar Allah ne consacre de facto le pouvoir houthi sur le nord du pays, marginalisant les autres composantes. Les Émirats arabes unis, alliés dans le Sud, poursuivent par ailleurs un agenda propre à travers le Conseil de transition du Sud.

La reprise du dialogue, si elle se confirme, devra donc composer avec un enchevêtrement d’acteurs locaux, régionaux et internationaux dont les intérêts ne convergent pas toujours. Elle constituerait néanmoins un signal fort quant à la volonté saoudienne de refermer, à ses conditions, le dossier yéménite. Selon Al Akhbar.

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