500 ingénieurs géologues sénégalais dénoncent leur mise à l’écart minière

Le contenu local minier au Sénégal cristallise à nouveau les tensions. Plus de 500 ingénieurs géologues sénégalais dénoncent leur mise à l’écart des projets extractifs qui se multiplient sur le territoire national, dans un secteur pourtant présenté comme l’un des leviers majeurs de la transformation économique promise par les autorités. Leur alerte, relayée cette semaine par la presse locale, interpelle directement le gouvernement et les compagnies étrangères opérant dans l’or, le zircon, le phosphate et les hydrocarbures.

La question n’est pas nouvelle mais elle prend une acuité particulière alors que Dakar affiche l’ambition de renégocier certains contrats miniers et de renforcer la part nationale dans la chaîne de valeur. Les professionnels concernés estiment que la loi sur le contenu local, adoptée pour garantir une intégration effective des compétences sénégalaises, reste largement inappliquée dans sa dimension ingénierie et expertise technique.

Un déficit d’implication qui interroge la loi sur le contenu local

Le collectif d’ingénieurs géologues pointe un paradoxe difficile à défendre pour l’exécutif. Le Sénégal forme, depuis plusieurs décennies, des cadres de haut niveau dans les géosciences, notamment via l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar et l’Institut des sciences de la Terre. Pourtant, sur les sites d’exploitation comme sur les postes stratégiques des majors présentes dans le pays, la présence de ces profils reste marginale.

Les intéressés dénoncent une préférence persistante pour l’expatriation lorsqu’il s’agit des fonctions à forte valeur ajoutée : exploration, modélisation des gisements, direction technique, encadrement des campagnes de forage. Les postes occupés par les nationaux se concentrent, selon eux, dans des tâches d’exécution ou de conformité administrative, loin des décisions industrielles réelles. Cette configuration limite mécaniquement le transfert de compétences prévu par le cadre légal.

Adoptée en 2019, la loi sur le contenu local impose aux titulaires de titres miniers et pétroliers des obligations chiffrées en matière d’emploi national, de sous-traitance locale et de formation. Les mécanismes de contrôle n’ont toutefois pas produit les résultats escomptés dans le segment de l’ingénierie de haut niveau, où les opérateurs invoquent régulièrement la rareté des profils spécialisés pour justifier le recours à l’étranger.

Un secteur minier en pleine reconfiguration sous le régime Faye-Sonko

Le débat surgit dans un contexte politique sensible. Depuis l’arrivée au pouvoir de Bassirou Diomaye Faye et l’entrée en fonction du Premier ministre Ousmane Sonko en 2024, la souveraineté sur les ressources naturelles est érigée en priorité gouvernementale. L’audit des contrats extractifs a été annoncé, plusieurs conventions minières sont examinées et le discours officiel insiste sur la nécessité de renforcer la présence de l’État et des cadres nationaux dans la gouvernance du secteur.

Les ingénieurs géologues estiment que cette volonté politique doit se traduire par des mesures concrètes : quotas contraignants pour les fonctions techniques stratégiques, obligation de mentorat par les experts étrangers, participation systématique des bureaux d’études sénégalais aux études de faisabilité. Ils demandent également une cartographie précise des postes occupés par des expatriés dans les compagnies actives sur le sol national, afin d’objectiver le débat.

La production aurifère de Sabodala-Massawa, exploitée par Endeavour Mining, ainsi que les projets de Grande Côte Operations sur les sables minéralisés et de Petowal Mining Company mobilisent des équipes techniques dont la composition alimente les crispations. À cela s’ajoute le démarrage effectif de l’exploitation gazière du champ Grand Tortue Ahmeyim, opéré par BP, où la question du contenu local pétrolier suit une trajectoire similaire.

Une revendication qui dépasse le seul cadre corporatiste

Au-delà des débouchés professionnels, l’enjeu soulevé touche à la construction d’une véritable ingénierie nationale des matières premières. Sans expertise géologique endogène, la capacité de l’État à négocier, contrôler et fiscaliser équitablement l’exploitation de son sous-sol demeure structurellement affaiblie. Les 500 signataires rappellent que la souveraineté minière ne se décrète pas : elle repose sur la maîtrise technique du terrain, des données de forage et des modèles économiques associés.

Reste à savoir si le ministère de l’Énergie, du Pétrole et des Mines ouvrira un dialogue formel avec ce collectif ou si la contestation se durcira. Les prochaines assises annoncées sur la gouvernance du secteur extractif pourraient offrir un cadre de discussion, à condition que les recommandations débouchent sur des textes réglementaires opposables aux opérateurs. Selon Dakaractu, les signataires envisagent déjà de nouvelles démarches pour porter leur plaidoyer au plus haut niveau de l’État.

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