La Côte d’Ivoire mise sur une intelligence artificielle souveraine

La Côte d’Ivoire entend se doter d’une intelligence artificielle souveraine, conçue à partir de ses propres données et adaptée à ses réalités linguistiques, économiques et culturelles. C’est l’engagement formulé à Abidjan par Djibril Ouattara, ministre de la Transition numérique, en marge du Femua, le Festival des musiques urbaines d’Anoumabo, dont la 18e édition se tient début mai. L’événement, devenu une plateforme de débats panafricains, a placé l’IA au cœur de ses échanges, posant frontalement la question de sa nature : levier de développement ou risque accru de dépendance pour le continent.

Une stratégie d’IA souveraine pour Abidjan

L’annonce ivoirienne s’inscrit dans un mouvement de fond. Plusieurs capitales africaines, du Caire à Kigali en passant par Dakar, multiplient les feuilles de route nationales sur l’intelligence artificielle, conscientes du risque d’être reléguées au rang de simples consommatrices de technologies conçues ailleurs. Pour Djibril Ouattara, l’enjeu dépasse la seule modernisation administrative. Il s’agit d’éviter que les modèles de langage et systèmes décisionnels qui structureront l’économie de demain ne soient nourris exclusivement de données occidentales ou asiatiques, au détriment des langues nationales et des spécificités locales.

Concrètement, une IA dite souveraine suppose la maîtrise d’au moins trois maillons stratégiques : les infrastructures de calcul, les jeux de données d’entraînement et les compétences humaines capables de développer et auditer les modèles. La Côte d’Ivoire, qui a engagé ces dernières années un effort soutenu sur la connectivité, les data centers et la digitalisation des services publics, dispose d’un socle. Reste à articuler ces briques avec une politique industrielle claire, des partenariats académiques et un cadre réglementaire protecteur des données personnelles.

Le Femua, caisse de résonance d’un débat continental

Créé il y a près de deux décennies, le Femua s’est imposé comme l’un des rendez-vous culturels majeurs d’Afrique de l’Ouest. La présence annoncée de Youssou N’Dour témoigne du poids acquis par cette manifestation, qui combine concerts gratuits et conférences thématiques. En ouvrant ses panels à l’intelligence artificielle, le festival traduit une préoccupation devenue centrale dans les sociétés africaines : comment intégrer une technologie disruptive sans subir ses externalités négatives, qu’il s’agisse de désinformation, de biais algorithmiques ou de pertes d’emplois.

Le ministre ivoirien défend une lecture résolument volontariste. L’IA, dans son discours, n’est pas une menace en soi mais un instrument dont la valeur dépendra de la capacité des États africains à l’orienter vers leurs priorités : santé publique, agriculture, éducation, services financiers. Cette posture rejoint celle de plusieurs gouvernements du continent qui voient dans la technologie un moyen de combler certains retards structurels, à condition d’investir massivement dans la formation et la recherche.

Souveraineté numérique : un défi partagé en Afrique

Le pari ivoirien s’inscrit dans une dynamique régionale plus large. L’Union africaine a adopté en 2024 une stratégie continentale sur l’intelligence artificielle, et plusieurs pays francophones travaillent à mutualiser leurs efforts pour atteindre la masse critique nécessaire au développement de modèles compétitifs. Le coût d’entrée demeure élevé : entraîner un grand modèle de langage exige des milliers de processeurs spécialisés, dont l’accès est contraint par les tensions commerciales internationales et les politiques d’exportation.

Pour Abidjan, la réussite du projet dépendra aussi de sa capacité à fédérer le secteur privé, les universités et les écosystèmes de start-up. La Côte d’Ivoire abrite plusieurs incubateurs et a vu émerger ces dernières années des entreprises actives dans la fintech et l’agritech, terrains naturels d’application de l’IA. La question des financements, publics comme privés, sera déterminante pour transformer l’ambition affichée en projets opérationnels.

Reste un point sensible : la gouvernance des données. Une IA souveraine n’a de sens que si les données collectées sur le territoire national restent juridiquement protégées et techniquement hébergées dans des infrastructures maîtrisées. Sur ce terrain, la Côte d’Ivoire devra accélérer l’application de ses textes sur la protection des données personnelles et sécuriser ses échanges transfrontaliers. Selon RFI Afrique.

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