Abdoulaye Ndiaye sacré meilleur jeune économiste africain 2024

La distinction Africa NextGen Economist vient de couronner Abdoulaye Ndiaye, économiste sénégalais en poste à la Stern School of Business de l’Université de New York. Ce prix, qui identifie chaque année les talents émergents de la science économique africaine, salue une trajectoire de recherche centrée sur la politique budgétaire, la taxation optimale et les transferts intergénérationnels. Au-delà du symbole personnel, la reconnaissance illustre la place croissante des chercheurs ouest-africains dans les départements d’économie les plus exigeants de la planète.

Un profil taillé pour la macroéconomie contemporaine

Formé en France avant de poursuivre son doctorat aux États-Unis, Abdoulaye Ndiaye s’est imposé en quelques années comme une voix montante de la macroéconomie publique. Ses travaux, publiés dans des revues académiques de premier rang, explorent les arbitrages que les États doivent opérer entre incitations au travail, redistribution et soutenabilité des retraites. La méthodologie y mêle modélisation théorique et exploitation de données administratives, dans la tradition de la public finance nord-américaine.

L’intéressé enseigne désormais à la Stern School of Business, l’une des institutions les plus cotées de la côte Est américaine. Cette position lui ouvre l’accès aux réseaux du National Bureau of Economic Research et aux conférences qui structurent l’agenda de la discipline. Pour un économiste originaire de Dakar, la trajectoire est rare et place le chercheur dans une poignée de profils africains intégrés au cœur de la production académique mondiale.

Africa NextGen, un signal envoyé au continent

Le prix Africa NextGen Economist s’inscrit dans une vague d’initiatives destinées à rendre visible la nouvelle génération de chercheurs africains. Le diagnostic est connu des bailleurs et des universités du continent : la diaspora scientifique reste sous-employée par les administrations africaines, alors même que les besoins en expertise macroéconomique se sont accrus avec la succession des chocs, de la pandémie au resserrement monétaire international. Distinguer un chercheur comme Abdoulaye Ndiaye revient à formaliser un vivier dans lequel ministres des Finances et banquiers centraux pourraient puiser.

La portée du prix dépasse la sphère universitaire. À Dakar comme à Abidjan, les écoles d’économie quantitative observent ces consécrations comme autant de repères pour leurs étudiants. L’École nationale de la statistique et de l’analyse économique (ENSAE) sénégalaise et ses équivalents régionaux ont déjà produit plusieurs cohortes dont une partie poursuit aujourd’hui en doctorat aux États-Unis, au Royaume-Uni ou en France. La filière commence à donner ses fruits, et la reconnaissance d’un lauréat de cette envergure renforce l’attractivité des cursus quantitatifs auprès des bacheliers les plus performants.

Quel retour d’influence pour les politiques publiques africaines ?

Reste la question de l’articulation entre cette expertise et la décision publique. Les recherches d’Abdoulaye Ndiaye sur la fiscalité optimale et les régimes de retraite trouvent un écho immédiat dans les débats budgétaires que traversent plusieurs économies du continent. Le Sénégal, qui négocie avec le Fonds monétaire international la trajectoire de ses finances publiques après la réévaluation de sa dette, fait face à des arbitrages où l’analyse théorique pourrait nourrir utilement la conception des réformes. Le Gabon, le Cameroun ou la Côte d’Ivoire affrontent des dilemmes proches.

Plusieurs économistes africains de la diaspora ont déjà fait le pont avec leur pays d’origine, soit par des fonctions de conseil ponctuel, soit par des passages dans des cabinets ministériels. Le mouvement reste toutefois limité par les écarts de rémunération et par la difficulté à inscrire la recherche académique dans des calendriers politiques courts. La consécration accordée par Africa NextGen joue alors le rôle d’un pont symbolique, en rappelant que la qualité scientifique produite par les chercheurs africains à l’étranger constitue une ressource stratégique pour le continent.

Le prix attribué au chercheur sénégalais contribue ainsi à recomposer la cartographie des élites économiques africaines, longtemps centrée sur quelques institutions multilatérales. Selon Info 241, le lauréat poursuit désormais ses travaux à New York tout en maintenant des liens académiques avec les institutions du continent.

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