Nigeria : attaque jihadiste meurtrière dans le centre-ouest du pays

Le Nigeria fait de nouveau face à une attaque jihadiste meurtrière, cette fois dans le centre-ouest du pays. Selon les informations rapportées, des dizaines de civils ont été tués et un nombre équivalent enlevé lors d’une incursion armée menée par des combattants présentés comme appartenant à la mouvance jihadiste. L’assaut illustre un basculement inquiétant de la géographie de l’insécurité nigériane, longtemps concentrée dans l’État de Borno et sa périphérie sahélienne.

Une insécurité qui déborde du nord-est nigérian

Pendant plus d’une décennie, la menace jihadiste au Nigeria a été associée à Boko Haram puis à sa dissidence, l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), retranchés autour du bassin du lac Tchad. Le glissement vers le centre-ouest, région traditionnellement plus stable et davantage tournée vers l’agriculture commerciale, marque une évolution stratégique préoccupante pour Abuja. Les zones ciblées, moins militarisées que le nord-est, offrent aux groupes armés des couloirs de repli et un vivier de captifs pour financer leurs opérations par les rançons.

Cette dynamique n’est pas isolée. Elle rejoint la progression documentée des bandes criminelles organisées, les bandits, actifs dans les États du nord-ouest comme Zamfara, Katsina, Kaduna ou Niger. La frontière entre banditisme lucratif et militantisme idéologique s’est effacée ces dernières années, plusieurs cellules revendiquant désormais un discours religieux tout en pratiquant l’enlèvement de masse à des fins financières. Les localités rurales, mal couvertes par les forces de sécurité fédérales, subissent le premier choc.

Un défi sécuritaire pour l’administration Tinubu

Pour le président Bola Tinubu, arrivé au pouvoir en mai 2023, la persistance de ces attaques constitue un test politique majeur. Le chef de l’État avait fait de la sécurité intérieure l’un des piliers de son mandat, promettant une refonte de la coordination entre l’armée, la police fédérale et les services de renseignement. Les épisodes récents montrent que la reprise en main sécuritaire tarde à produire des résultats tangibles sur le terrain, en dépit d’opérations militaires régulièrement annoncées.

Le coût humain se double d’un coût économique lourd. Le centre-ouest du Nigeria abrite plusieurs bassins agricoles stratégiques pour l’approvisionnement des grandes agglomérations, dont Lagos et Abuja. Chaque vague d’enlèvements provoque un abandon de terres, une hausse des prix alimentaires et une accélération de l’exode rural. La Banque mondiale a déjà pointé, dans ses évaluations récentes, l’insécurité comme l’un des principaux freins à la croissance nigériane, dans un pays où l’inflation alimentaire dépasse 30 % sur un an.

Enjeux régionaux et signal aux partenaires

Au-delà des frontières nigérianes, la dégradation sécuritaire alimente les inquiétudes des voisins de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO). Le Bénin, le Togo et le Ghana observent avec attention la manière dont les groupes armés diversifient leurs zones d’action, alors même que le retrait du Mali, du Burkina Faso et du Niger de l’organisation régionale a affaibli les mécanismes de coopération antiterroriste. La Force multinationale mixte, qui associait le Nigeria à ses voisins du lac Tchad, souffre depuis plusieurs mois d’un déficit de coordination.

Pour les partenaires internationaux, notamment européens et américains, l’extension du théâtre jihadiste vers l’intérieur du Nigeria complique les stratégies d’assistance sécuritaire. Les enveloppes bilatérales de formation et d’équipement, historiquement calibrées pour le nord-est, devront être redéployées sur un espace beaucoup plus vaste. Reste que l’opacité entourant le bilan précis de l’attaque et l’identité exacte des assaillants illustre la difficulté persistante à documenter les violences dans les zones rurales nigérianes.

Les autorités locales n’ont, à ce stade, pas communiqué de bilan officiel consolidé. Les organisations humanitaires réclament un accès rapide aux zones touchées pour évaluer les besoins des populations déplacées et engager la recherche des personnes enlevées. Selon Fratmat, plusieurs dizaines de victimes ont été recensées à l’issue de l’assaut.

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