Sanaa élargit son blocus à la mer d’Arabie et vise Aramco

Le gouvernement d’Ansar Allah, installé à Sanaa, a franchi un nouveau seuil dans son bras de fer régional en désignant explicitement le géant pétrolier saoudien Aramco comme cible légitime de ses opérations. L’avertissement, adressé à Riyad, s’accompagne d’une décision opérationnelle majeure : l’extension du blocus maritime houthi au-delà de la mer Rouge et du détroit de Bab el-Mandeb, jusqu’aux eaux de la mer d’Arabie. Ce glissement géographique modifie sensiblement le périmètre de risque pour les compagnies pétrolières et maritimes opérant dans la péninsule Arabique.

Aramco désignée comme cible stratégique

Dans le message transmis par Sanaa, toute infrastructure, installation ou intérêt rattaché à Saudi Aramco entre officiellement dans le périmètre des objectifs militaires du mouvement houthi. La formulation retenue par les autorités du nord du Yémen ne laisse guère de marge à l’interprétation : terminaux d’exportation, plateformes offshore, pipelines, tankers et actifs à l’étranger sont potentiellement concernés. Le premier producteur mondial d’or noir avait déjà essuyé, en septembre 2019, l’attaque coordonnée contre les sites d’Abqaïq et de Khurais, qui avait momentanément amputé la production saoudienne de près de la moitié.

La nouveauté tient à l’articulation entre la menace politique et la posture militaire. En liant explicitement l’avenir de la trêve intra-yéménite à la position saoudienne sur la guerre de Gaza, Sanaa cherche à transformer la vulnérabilité énergétique de son voisin en levier diplomatique. Riyad, engagée dans une stratégie de désescalade avec les houthis depuis les pourparlers d’Oman, se retrouve prise en étau entre ses engagements régionaux et la protection de son appareil productif.

Un blocus maritime qui déborde en mer d’Arabie

La dimension maritime de cette annonce est sans doute la plus lourde de conséquences. Depuis la fin 2023, les forces navales houthies ciblent les navires jugés liés à Israël dans le sud de la mer Rouge et au large du golfe d’Aden, provoquant un détournement massif du trafic commercial mondial vers la route du Cap. L’extension revendiquée vers la mer d’Arabie déplace la ligne de front vers des eaux jusqu’ici épargnées, à proximité immédiate des routes d’exportation du brut saoudien et émirati.

Concrètement, cette bascule expose une portion supplémentaire du trafic pétrolier transitant vers l’Asie, notamment vers la Chine, le Japon et la Corée du Sud, principaux clients d’Aramco. Les compagnies d’assurance maritime, déjà contraintes de relever fortement les primes de guerre pour les traversées du détroit, devront réévaluer la couverture des routes contournant la Corne de l’Afrique. Reste à savoir de quelles capacités effectives dispose Sanaa pour projeter drones aériens et marins, ainsi que missiles balistiques anti-navires, à plus de mille kilomètres de ses côtes.

Riyad face à un dilemme énergétique et diplomatique

Pour le royaume, l’équation est délicate. Le programme Vision 2030 porté par le prince héritier Mohammed ben Salmane repose sur la stabilité des revenus pétroliers et sur l’attractivité du royaume auprès des investisseurs internationaux. Toute atteinte crédible aux installations d’Aramco fragiliserait à la fois la valorisation boursière du groupe, coté à Riyad depuis décembre 2019, et la trajectoire des mégaprojets financés par le Fonds public d’investissement (PIF).

Sur le plan militaire, la défense antiaérienne saoudienne a été renforcée depuis les frappes de 2019, avec un déploiement accru de batteries Patriot et une coopération technique avec Washington. Mais la multiplication des vecteurs, drones à bas coût, missiles de croisière et embarcations télécommandées, dilue l’efficacité d’un bouclier conçu pour intercepter des menaces plus conventionnelles. La menace houthie force ainsi Riyad à arbitrer entre une réponse ferme, susceptible de rompre la trêve, et le maintien d’un dialogue laborieux à Mascate.

Dans le même temps, cette escalade s’inscrit dans la séquence régionale ouverte par la guerre à Gaza, où Sanaa cherche à démontrer son alignement avec l’axe de la résistance emmené par Téhéran. La désignation d’Aramco comme cible acte un durcissement rhétorique dont les répercussions dépasseront le seul cadre bilatéral saoudo-yéménite. Selon Al Akhbar.

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