Gabon : 1 000 premiers compteurs d’eau réceptionnés à Libreville

Le coup d’envoi du programme « Un Gabonais, un compteur » a été donné le 12 mai à Libreville, avec la réception officielle des 1 000 premiers compteurs d’eau par le ministre de l’Accès universel à l’eau et à l’énergie, Philippe Tonangoye. Acheminés par fret aérien, ces équipements constituent le premier jalon physique d’une politique publique annoncée comme structurante par l’exécutif gabonais. L’initiative vise à doter progressivement chaque foyer du pays d’un dispositif individuel de mesure de la consommation, dans un secteur longtemps marqué par l’approximation tarifaire et les pertes commerciales.

Un programme d’équipement adossé à l’accès universel

Le dispositif s’inscrit dans la stratégie gouvernementale de renforcement de l’accès aux services essentiels portée par les autorités de transition. La généralisation des compteurs répond à un double impératif : améliorer la traçabilité de la ressource distribuée et fournir aux abonnés une facturation calée sur leur consommation réelle, plutôt que sur des forfaits hérités d’un système vieillissant. Le ministère met en avant la dimension d’équité du programme, dont l’intitulé même, « Un Gabonais, un compteur », traduit l’ambition d’universalité.

L’arrivée par voie aérienne de ce premier contingent traduit une volonté d’accélération. Le fret aérien, plus coûteux que la voie maritime, signale la priorité accordée au calendrier de déploiement. Les autorités entendent enchaîner rapidement les phases d’installation, en commençant vraisemblablement par les zones urbaines de Libreville où la pression sur le réseau est la plus forte. La capitale concentre l’essentiel des abonnés et des contentieux liés à la facturation de l’eau potable.

Un levier pour assainir le modèle économique du secteur

La question des compteurs n’est pas seulement technique. Elle touche au cœur du modèle économique de la distribution d’eau au Gabon, dont la viabilité financière dépend de la capacité de l’opérateur à mesurer, facturer et recouvrer. L’absence ou la défaillance des compteurs nourrit depuis des années un cercle vicieux : pertes en eau, recettes sous-évaluées, sous-investissement dans le réseau, dégradation du service. En posant des dispositifs neufs et certifiés, l’État cherche à briser cette dynamique et à restaurer une relation contractuelle claire entre le distributeur et l’usager.

Le secteur gabonais de l’eau et de l’électricité a connu plusieurs réorganisations depuis la fin de la concession historique confiée à un opérateur privé. Les pouvoirs publics ont repris la main sur une part importante de l’exploitation, avec l’objectif affiché de garantir l’accès à l’eau potable à l’ensemble des ménages. Dans ce cadre, l’équipement en compteurs apparaît comme un préalable indispensable à toute réforme tarifaire crédible. Sans mesure individualisée, les politiques de tarification sociale ou de subvention ciblée resteraient inopérantes.

Des défis logistiques et industriels à venir

Mille compteurs représentent un signal politique fort, mais une fraction très modeste des besoins réels du pays. Le Gabon compte environ 2,4 millions d’habitants et plusieurs centaines de milliers de ménages à équiper, sans compter les besoins de remplacement périodique. La montée en charge du programme dépendra donc de la capacité du ministère à sécuriser des approvisionnements réguliers, à former des équipes d’installation et à organiser la maintenance sur la durée. Le choix des fournisseurs, les standards techniques retenus et les modalités de financement n’ont pas été détaillés lors de la cérémonie de réception.

Reste la question du raccordement effectif. Poser un compteur suppose un branchement fonctionnel et un réseau capable de délivrer une pression suffisante, conditions qui font encore défaut dans plusieurs quartiers périphériques de Libreville, de Port-Gentil ou de Franceville. La réussite de « Un Gabonais, un compteur » se mesurera moins au nombre d’appareils débarqués qu’à la qualité du service rendu derrière le robinet. Le ministre Philippe Tonangoye devra par ailleurs articuler ce chantier avec les programmes d’extension du réseau et de réhabilitation des installations de production.

Selon Gabon Review, la réception du 12 mai marque le lancement effectif de ce dispositif gouvernemental.

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