Sanctions contre l’Iran : Washington s’appuie sur le levier du Golfe

La bataille économique menée par les États-Unis contre la République islamique d’Iran entre dans une phase où l’exécution est de plus en plus confiée aux capitales arabes du Golfe. Dans une analyse récente, le quotidien libanais Al Akhbar décrit une architecture de pression dans laquelle Washington fournit le cadre juridique et le régime de sanctions, tandis que Riyad, Abou Dhabi et Doha en assurent, à des degrés variables, la traduction opérationnelle sur les marchés régionaux. Cette division du travail redessine la géographie de la coercition économique au Moyen-Orient.

Un dispositif de sanctions relayé par les capitales du Golfe

Depuis le retrait américain de l’accord nucléaire de 2015, l’administration américaine a multiplié les vagues de sanctions visant les hydrocarbures iraniens, le secteur bancaire, la marine marchande et les réseaux para-étatiques liés au Corps des gardiens de la révolution. Le texte publié par Al Akhbar souligne que l’efficacité de ce dispositif dépend moins des instruments unilatéraux de Washington que de la coopération, tacite ou assumée, des places financières du Golfe. Dubaï, hub logistique et bancaire majeur, occupe dans ce schéma une position singulière : longtemps porte de sortie officieuse pour l’économie iranienne, l’émirat est aujourd’hui soumis à une surveillance accrue des flux, sous la pression combinée du Trésor américain et du Groupe d’action financière (GAFI).

Le quotidien libanais insiste sur un point : l’alignement des monarchies du Golfe ne se limite pas à la mise en conformité de leurs systèmes bancaires. Il s’étend au marché pétrolier, où l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis disposent des capacités de production nécessaires pour compenser tout retrait supplémentaire du brut iranien. Cette élasticité de l’offre régionale constitue, selon l’analyse, une garantie stratégique offerte à Washington pour durcir les mesures sans provoquer de choc sur les prix mondiaux.

Riyad et Abou Dhabi, exécutants ambivalents

La lecture proposée par Al Akhbar n’occulte pas les ambiguïtés de cette posture. L’Arabie saoudite a repris en 2023 des relations diplomatiques avec l’Iran sous médiation chinoise, et les Émirats maintiennent avec Téhéran des échanges commerciaux évalués à plusieurs milliards de dollars par an. Ces réalités bilatérales tempèrent l’image d’un front uni contre la République islamique. Reste que, sur le terrain financier, la conformité aux exigences américaines l’emporte lorsqu’il s’agit d’éviter des sanctions secondaires susceptibles de fermer l’accès au dollar.

Le journal évoque également le rôle joué par les investissements croisés dans le calibrage des rapports de force. Les fonds souverains du Golfe, très exposés aux marchés américains, disposent d’une marge de manœuvre limitée pour contourner ouvertement les décisions de l’Office of Foreign Assets Control (OFAC). Cette dépendance structurelle rend l’alignement quasi mécanique, quelles que soient les inflexions diplomatiques affichées à Pékin ou à Moscou.

Une pression économique aux effets politiques recherchés

Concrètement, l’étau vise à contraindre Téhéran à renégocier son programme nucléaire et à réduire son soutien aux acteurs régionaux qui lui sont alliés, du Hezbollah libanais aux Houthis yéménites. L’analyse rappelle que la chute du rial iranien, l’inflation à deux chiffres et la contraction des exportations non pétrolières témoignent de l’efficacité partielle de cette stratégie. Toutefois, la République islamique a développé un écosystème de contournement qui repose sur des sociétés-écrans, des flottes fantômes et des paiements en devises alternatives, limitant l’ampleur des dégâts.

Pour Al Akhbar, le recours au levier du Golfe traduit surtout une évolution doctrinale : Washington n’aspire plus à conduire seul la confrontation économique, mais à en externaliser l’application auprès d’alliés dont les intérêts convergent, sans être identiques. Cette délégation présente un avantage tactique évident, celui d’associer les capitales arabes à une politique dont elles porteront aussi les coûts diplomatiques. À Téhéran, cette configuration nourrit un discours officiel qui présente les monarchies voisines comme les relais assumés d’une hostilité américaine, alimentant un cycle de méfiance appelé à durer.

La question qui demeure ouverte est celle de la soutenabilité politique d’un tel arrangement dans un environnement où la Chine, principal client du pétrole iranien, dispute aux États-Unis l’influence sur les capitales du Golfe. Selon Al Akhbar, la réponse dépendra moins des choix formels des dirigeants arabes que de la capacité de Washington à maintenir un coût d’entrée dissuasif pour tout écart de conformité.

Pour aller plus loin

Tensions autour d’Ormuz : comment Oman est devenu la nouvelle cible de Donald Trump · Le Caire alerte Sissi : Washington ne veut pas reconstruire Gaza · Sanaa élargit son blocus à la mer d’Arabie et vise Aramco