L’épidémie d’Ebola en RDC connaît une accélération qui inquiète les autorités sanitaires. Depuis le 22 mai, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a relevé au niveau « très élevé » le risque que la maladie fait peser sur la santé publique congolaise, en particulier dans les territoires de l’est. Le directeur général de l’agence onusienne, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a alerté sur une propagation rapide du virus, tout en maintenant inchangée l’évaluation du risque aux échelons régional et mondial. La province de l’Ituri concentre l’essentiel des cas et mobilise désormais l’ensemble du dispositif de riposte déployé par Kinshasa et ses partenaires.
Une riposte sanitaire concentrée sur l’Ituri
Sur le terrain, les équipes médicales s’attellent à isoler les malades, à retracer les contacts et à vacciner les personnes exposées. La province de l’Ituri, frontalière de l’Ouganda et marquée par une insécurité chronique, présente un terrain particulièrement difficile pour les opérations de santé publique. Les structures de soins y sont fragiles, les déplacements de population fréquents et la confiance dans les institutions souvent érodée par des années de conflits armés.
La riposte s’appuie sur l’expérience accumulée lors des précédentes flambées, notamment celle de 2018-2020 dans le Nord-Kivu, qui avait causé plus de 2 280 décès. Les protocoles vaccinaux, le déploiement de centres de traitement Ebola et la coordination avec les agences onusiennes ont depuis été affinés. Reste que chaque épidémie révèle des spécificités locales que la seule logistique médicale ne peut résoudre.
La sensibilisation communautaire, condition de l’efficacité
Les épidémiologistes le rappellent à chaque flambée : la lutte contre Ebola ne se gagne pas uniquement dans les laboratoires ou les centres de traitement. Elle se joue dans les quartiers, les marchés, les lieux de culte et au sein des familles. Lorsque les populations refusent les enterrements sécurisés, dissimulent leurs malades ou rejettent la vaccination, le virus circule plus vite que les équipes de riposte. La sensibilisation communautaire devient alors un pilier opérationnel autant qu’un enjeu de confiance.
En Ituri, des relais communautaires sont mobilisés pour expliquer les modes de transmission, encourager la déclaration précoce des symptômes et accompagner les familles endeuillées. Ces médiateurs, souvent recrutés localement, parlent les langues vernaculaires et connaissent les codes sociaux. Leur rôle est déterminant pour lever les rumeurs, fréquentes dans les zones où la défiance envers l’État et les acteurs internationaux reste vive. L’expérience des précédentes épidémies a montré qu’un centre de traitement perçu comme étranger peut être attaqué, retardant la riposte de plusieurs semaines.
Un enjeu de gouvernance sanitaire pour Kinshasa
Au-delà de l’urgence, l’épisode actuel met à l’épreuve la capacité du gouvernement congolais à articuler réponse médicale, action sociale et sécurisation des zones d’intervention. Le ministère de la Santé travaille avec l’OMS, l’Unicef et plusieurs organisations non gouvernementales, mais la coordination demeure complexe sur un territoire vaste comme l’Europe occidentale et traversé par des dizaines de groupes armés. La question du financement de la riposte se pose également, alors que les bailleurs internationaux sont sollicités sur plusieurs fronts humanitaires simultanés, du Soudan au Sahel.
L’Ituri n’est pas un cas isolé. La RDC a connu plus d’une douzaine d’épidémies d’Ebola depuis la découverte du virus en 1976 sur les rives de la rivière éponyme. Cette récurrence en fait un laboratoire mondial des stratégies de riposte, mais elle souligne aussi la nécessité d’investir durablement dans les systèmes de santé primaires et dans le dialogue avec les communautés. Sans cet ancrage local, les outils biomédicaux les plus avancés peinent à produire leurs effets.
La trajectoire de l’épidémie dépendra dans les prochaines semaines de la rapidité avec laquelle les équipes pourront accéder aux zones reculées et convaincre les populations d’adhérer aux mesures de prévention. Selon RFI Afrique, la riposte sanitaire et la mobilisation communautaire avancent désormais de pair en Ituri.
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