La tournée économique du président Bassirou Diomaye Faye dans la région de Kolda a fait étape à l’usine de coton de la Société de développement et des fibres textiles (Sodefitex) de Vélingara, une unité emblématique de la filière cotonnière sénégalaise. Accueilli par les équipes industrielles et les autorités locales, le chef de l’État y a formulé plusieurs engagements destinés à consolider l’outil productif et à sécuriser les revenus des producteurs. Le déplacement marque une volonté claire d’ancrer l’action gouvernementale dans les territoires de l’intérieur, souvent tenus à l’écart des grands arbitrages économiques.
Une filière coton érigée en priorité régionale
Le coton reste l’un des piliers de l’économie rurale de la Haute-Casamance et du Sénégal oriental, où la Sodefitex structure depuis des décennies une chaîne allant de la semence à l’égrenage. L’usine de Vélingara, l’une des principales unités du dispositif, transforme la production locale avant acheminement vers les circuits d’exportation et l’industrie textile. En s’y rendant personnellement, Bassirou Diomaye Faye a envoyé un signal politique fort aux cotonculteurs, dont les rendements ont été affectés ces dernières années par le renchérissement des intrants et les aléas climatiques.
Le président a promis un accompagnement renforcé de l’État, tant sur le plan du soutien aux producteurs que sur la modernisation des infrastructures industrielles. Cette posture s’inscrit dans la continuité de l’agenda de transformation structurelle porté par le nouvel exécutif depuis son installation en 2024, qui fait de la valorisation locale des matières premières agricoles un axe cardinal. La filière coton, longtemps considérée comme un levier de fixation des populations rurales, s’impose ainsi comme un test grandeur nature de cette orientation.
La Sodefitex, pivot industriel du sud sénégalais
Fondée pour structurer la culture et la transformation du coton, la Sodefitex emploie directement plusieurs centaines de salariés et irrigue indirectement les revenus de dizaines de milliers de familles paysannes. L’entreprise opère dans un environnement concurrentiel marqué par la volatilité des cours mondiaux et la pression des grands bassins cotonniers d’Afrique de l’Ouest, notamment au Mali, au Burkina Faso et en Côte d’Ivoire. Son modèle intégré, qui couvre l’encadrement agricole, la collecte et l’égrenage, constitue un actif stratégique que les autorités souhaitent préserver.
La visite présidentielle à Vélingara a également permis d’évoquer les défis logistiques propres à la région de Kolda, éloignée des principaux corridors portuaires. La qualité du réseau routier, l’accès à l’énergie et la disponibilité des intrants demeurent autant de variables déterminantes pour la compétitivité de la filière. Les engagements pris par le chef de l’État portent sur ces leviers concrets, avec l’ambition de rehausser le niveau de production et de limiter les pertes post-récolte.
Un signal politique en direction du monde rural
Au-delà du geste industriel, le déplacement du président sénégalais revêt une portée symbolique forte. La Casamance et le sud-est du pays ont historiquement nourri un sentiment de relégation économique. En inscrivant Kolda sur sa feuille de route, Bassirou Diomaye Faye entend traduire en actes le discours de rééquilibrage territorial défendu durant la campagne présidentielle. La Sodefitex devient, dans ce cadre, un instrument de politique publique autant qu’un opérateur industriel.
Reste que la trajectoire de la filière dépendra de la capacité de l’État à honorer ses promesses dans la durée. Les cotonculteurs attendent des mesures tangibles sur le prix d’achat garanti, la subvention aux engrais et l’accès au crédit de campagne. La réussite de cette séquence se mesurera à l’aune des prochaines récoltes et des volumes traités par l’usine de Vélingara. L’exécutif sénégalais joue ici une partie de sa crédibilité auprès d’un électorat rural particulièrement attentif aux retombées concrètes de l’action publique.
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